運輸集裝箱化促進了托盤的使用，因為集裝箱具有光滑、平整的表面，便于托盤移動。許多托盤可以處理1000公斤的負荷。如今，每年大約有十億個托盤被制造。

托盤使移動重物更容易。帶有托盤的貨物可以用不同尺寸的叉車運輸，甚至可以用手動泵和手拉托盤千斤頂運輸。在寬闊、堅固、平坦的地板上移動很容易：混凝土非常好。經濟托盤使用所需的最大投資是建造商業或工業建筑。必須能夠通過門和建筑物。為了解決這個問題，后來一些的托盤標準設計為通過標準門口。

使用標準托盤進行裝載和卸載處理和存儲方面的成本可能要低得多，與不使用標準托盤的企業相比，物料移動更快。例外情況是移動小物件（如珠寶）或大型物件（如汽車）的機構。

托盤缺乏一個單一的國際標準，導致國際貿易的巨大持續費用。一個單一的標準是非常困難的，因為各種各樣的需求導致一個標準的托盤將得不到滿足，在標準容器中安裝，勞動力成本低。例如，已經處理大型托盤的組織通常認為沒有理由為使用能夠穿過門的小型托盤支付更高的處理成本。

托盤變得越來越普遍。一些托盤供應商向用戶提供可重復使用的托盤，有時還提供完整的跟蹤設備。托盤管理公司可以幫助供應、清潔、維修和重復使用托盤。

重型托盤是一種可重復使用的包裝形式，可多次使用。輕質托盤設計為一次性使用。在英國，與廢物框架指令有關的政府立法要求在回收和處置之前對包裝物進行再利用。

塑料托盤通常是由新的高密度聚乙烯或回收PET也就是飲料瓶制成。它們通常非常耐用，能經受100次或更多的使用，并能抵抗風化、腐爛、化學物質和腐蝕。塑料托盤比木托盤的優點包括易于消毒、耐氣味、阻燃、使用壽命長、耐用性和更好的產品保護、無碎片化和重量輕，從而節省運輸和人工成本，使其更安全、更環保。

塑料托盤不受生物安全問題檢查的限制，并且在國際運輸中易于消毒。高密度聚乙烯不受大多數酸和有毒化學物質的影響，反而更容易從中清除。如果長時間存放重物，一些塑料托盤可能會因塑料蠕變而倒塌。塑料托盤不容易維修，因此，物流服務提供商經常使用塑料托盤，他們可以從其耐用性和可堆疊性中獲益。托盤和推車可以組合在一起，消除了托盤的不穩定性和對額外提升設備的需要，同時在繁忙的操作環境中創造了寶貴的空間。它們還通過減少供應鏈處理來節省大量時間和成本。塑料的可重復使用性促進了塑料托盤的使用量的增加。